¿Cómo puedo aportar a mi salud gastrointestinal?
También llamado tracto alimentario o gastrointestinal, está compuesto por diversos órganos del sistema digestivo, que van desde la boca hasta el ano, entre ellos están: la boca, el esófago, el intestino delgado y grueso y el estómago. El tracto digestivo es, por ende, donde transitan los alimentos y bebidas o líquidos que se ingieren, para estos ser luego digeridos, absorbidos y expulsados.
¿Qué función cumple el tracto digestivo?
La función principal del tracto digestivo como parte del sistema gastrointestinal es recibir los líquidos y alimentos, para luego así absorber los nutrientes que nuestro cuerpo necesita. Entre otras funciones específicas de cada órgano. Dentro de ellas podemos encontrar la boca, que es la encargada de ser la primera entrada de los alimentos y llevar a cabo el proceso de masticar, mientras que el esófago permite la entrada de estos alimentos.
Por otro lado, el intestino delgado y grueso se encarga de la peristalsis, siendo esta la que lleva a cabo la movilización de los alimentos que se han ingerido. Por lo que la función del tracto digestivo es necesaria e importante debido a su participación en el proceso de absorción de nutrientes, recibiendo los requerimientos nutricionales que nuestro cuerpo requiere para su correcto funcionamiento.
¿Cuáles son las 4 capas del tracto digestivo?
En la pared del tracto digestivo podemos encontrar cuatro capas:
- Mucosa: La mucosa es un revestimiento dentro del tracto digestivo donde se encuentran glándulas como vasos sanguíneos, linfáticos, entre otras. Esta se encarga de diversas funciones como proteger el proceso digestivo, facilitar la absorción de nutrientes, así como facilitar la excreción.
- Submucosa: Encargada de intervenir en el tejido conectivo, entre la capa mucosa y muscular.
- Muscular: Esta capa consta con 2 subcapas, interior y exterior, ambas están encargadas de la peristalsis. La peristalsis es la contracción de los músculos en el proceso digestivo, lo que ayuda a impulsar la comida a través del tracto digestivo.
- Serosa o adventicia: Esta capa se encuentra en casi todo el tracto digestivo, y es la encargada de producir mucosidad y ser el anclaje o conector con otros órganos del cuerpo.
¿Cómo se realiza la digestión de los alimentos?
Si bien mencionamos la función del tracto digestivo y levemente el proceso digestivo, ahondemos un poco más en ello para entender lo que la digestión involucra:
La digestión se realiza mediante la acción de transportar los alimentos a través del tracto digestivo, involucrando todos los órganos del sistema gastrointestinal, donde cada uno cumple con una función específica. Empezamos en la boca donde nuestras glándulas salivales se activan en el proceso de la masticación y ayudan a humedecer los alimentos para facilitar su transporte.
Luego se activa la peristalsis en el esófago, lo que permite la contracción de los músculos para empujar la comida hacia el estómago. Una vez los alimentos llegan al estómago, las capas del estómago fabrican los ácidos y enzimas que ayudan a la descomposición de los alimentos.
Otro órgano que influye en el proceso digestivo es el páncreas, el cual produce enzimas mediante el jugo gástrico descomponiendo alimentos como grasas, proteínas y carbohidratos. Sumado a esto el hígado y la vesícula biliar que también cumplen con un papel en el jugo gástrico o digestivo.
El hígado, mediante la bilis, se encarga también de apoyar a la descomposición de ciertos alimentos como lo son algunas vitaminas y fuentes grasas. Mientras que la vesícula se encarga de guardar la bilis y enviarla al intestino delgado.
Para llevar a cabo la descomposición de los alimentos, estos llegan al intestino delgado, donde este órgano se encarga de completar la digestión, además de absorber el agua y nutrientes de los alimentos. Finalmente, el intestino grueso se encarga de absorber lo que queda de nutrientes, convirtiendo el restante en heces.
¿Qué alimentos ayudan a tener un tracto digestivo saludable?
Una alimentación variada y balanceada, además de una correcta hidratación, le puede brindar a nuestro tracto digestivo nutrientes que aportan a promover su salud, entre algunos de los alimentos que influyen positivamente están:
- Papaya: Fruta que aporta papaína, enzima digestiva que beneficia a la digestión, además de otros beneficios a los que se le relacionan como: aportar a la prevención del estreñimiento, contribuir como ablandador de ciertos alimentos, tener valor nutricional alto en fibra y agua.
- Manzana: Debido a su contenido en pectina, la hace una fruta rica en fibra soluble, la cual está encargada de alimentar las bacterias buenas de la flora intestinal, aportando al tracto digestivo. Entre otras frutas que tiene pectina puedes encontrar los arándanos, peras, uvas, etc.
- Semillas de Chía: Fuente de fibra, las semillas de chía crean una sustancia gelatinosa y son reconocidas por brindar prebióticos a la flora intestinal apoyando a la salud digestiva. Además de ofrecer nutrientes como omega-3, tiamina, niacina, entre otros.
- Granos y cereales: Estos alimentos contribuyen con brindar fibra a nuestro organismo, nutriente que aporta no solo al tracto digestivo, sino al sistema digestivo en general, se le han asociado beneficios como: Apoyar al tránsito de los alimentos, facilitar la expulsión de heces, aportar con prebióticos y promover la salud de la flora intestinal. Entre algunos ejemplos en alimentos están la avena, la quinua, el arroz integral, etc.
- Verduras verdes oscuro: Esto debido a su alto contenido en fibra insoluble, la cual además de aportar con diversos nutrientes, ayuda a la movilización de las heces. Algunas opciones de verduras verde oscuro son el brócoli, la espinaca, la col rizada, entre otros.
Cabe agregar que las verduras verdes oscuro también aportan nutrientes que alimentan a las bacterias buenas en nuestra flora intestinal, aportando a la salud de esta.
¿De qué otra manera puedo apoyar la salud de mi tracto digestivo?
Otras actividades que influyen positivamente en nuestra salud digestiva son:
- Mantenerse correctamente hidratado
- Realizar actividad física
- Evitar alimentos altos en grasas saturadas, sal o azúcar
- Evitar el consumo de alcohol
- Consumir frutas y verduras diariamente
Poder adoptar hábitos saludables nos permitirá no solo tener una buena salud del tracto digestivo sino en todo nuestro organismo, aportando a una mejor calidad de vida.
¿Quieres conocer más sobre la digestión? Te recomendamos leer nuestro artículo: ¿Qué es el sistema digestivo?